You  see  those  cute  commercials  on  TV  all  the  time.  Fat  people  in  Viking   helmets  singing.  Therefore,  opera  is  silly.  But  are  these  commercials   an  accurate   representaion  of  opera?  Absolutely  not.  Many  people  assume  that  if   they  go  to  an  opera  performance,  they're  really  going  to  see  those  fat, silly  people  in  Viking  hats. 

  Not  really.  If they  go  to  a  performance  of  Carmen,  by  Georges  Bizet,  they  will   see   a  story  about  a  smoldering  Gypsy  woman   who  is  irresitable  to  men.  A  naive  young  Spanish  soldier  falls  for  her,  and  he  deserts  the  Army,  but  she  dumps  him  unceremoniously  for   a  handsome  bullfighter.  The  soldier   just   won't  let  go  of  her,  and  stabs   her   death   at  a bullfight.   Is  that  a  silly  story ?   It  could   appear  in  any  newspaper  today.

   Many  people   say"opera  is  silly".  The  plots   are  ridiculous  supposedly.  People  don't  stand  there singing  when  some  one  stabs  them  to  death.  Maybe  not,  but   opera  is  a  somewhat  stylized  form  of  reality.  But  to  people  who  say  that  opera   is  absurd,  I   say  that  the  opera  has  yet  to  be  written  which  is  as  absurd  as  what  happens   in  real  life.

   In  Boris  Godunov  by  Modest  Mussorgsky,  we  see  a  story  based  on  Russian  history   even  if  it  is  not   100 %   accurate  in  detail.   The  Tsar  Boris   has  had  the  only  surviving  son  of  Ivan  the  Terrible   murdered.  He  was  just  a  boy.  He  usurps  the   throne,  but  is  consumed  by  guilt.  He  is  surrounded  by   troubles.  The  Russian  people  are  oppressed  and  desperately  poor.  A  young  runaway  monk   claims  to  be   the  rightful  heir .   The Tsar   is  losing  his  sanity.   He  collapses  and  dies.  What's  silly  about  this ?  It  could  be  happening   in  Russia  today.

   If  you  go  to  the  opera,  you  will  see   many  interesting  people   who  are  definitely  not  wearing  Viking  helmets.   How  about  Aida,  in  Ancient  Egypt,  daughter   of  the  deposed  Ethiopian  king  and   hand  maid  to  Pharaoh's  daughter?   Or Lucia  (Lucy),  in  Donizetti's  Lucia  di  Lammermoor,  of  Scotalnd?   She  is  in  love  with   a  young  man  from   a  hated  rival  clan  of  her  family,  but  is  forced  to  marry   a  man  she  does  not  love  for   the  sake  of  her   family?   She  is  so  overcome  by  grief  that  she   goes  insane  by  the  wedding  night  and   stabs  the  groom   to  death.  This  could   be  a  Gothic  horror  movie.

   If  opera  were  really  so"silly",   do  you  think  that  people  would  still  be  flocking  to  performances   today ?