I've  never  really  been  a  ballet  fan.  Not  that  I  don't  like  it.  I  do  sometimes  watch  it  on  television.  I  just  never   got  into  it  as  much as  classical  music.  And  I  am   very  fond  of   a  lot  of   ballet  scores  as   concert  music,  and   some  ballet  scores   are  very  popular  at  orchestra  concerts,  usually   as  excerpts   taken from  the  complete  ballets.   Occaisionally,  orchestras   program   complete  ballet  scores   at  concerts.  

    Probably  the best -known   ballet  scores  in concert  are  the   three  by  Tchaikovsky :  the ubiquitous  suite  from  the  Nutcracker,  and  suites  from  Sleeping  Beauty   and   Swan  Lake.   Audiences  have  loved  this  music  for  well  over  a  century,  and  there  are  many  recordings ,  either  complete  or  in  suite  form. 

   In  the  early  20th  century,  Tchaikovsky's  great  countryman   gained   international   fame  with  three  ballet  scores :   The  Firebird,  based  on  an  old  Russian   fairy  tale  about  a  magic   flaming  bird  which  helps  a handsome  young  prince  to   rescue  a  beautiful  young  princess   who is  being   kept  in  captivity  by  an  evil  sorceror,   and   the  whimsical    "Petrushka,",   which  deals  with  puppets   at  a  Russian  shrovetide  fair   which  seem  to  come  to  life ,  and  finally,   the  revolutionary  "Rite  of  Spring",   which  caused  a  near  riot   at  its  first   performance   by the   legendary  Ballets  Russes   in  1913.   This  ballet   deals  with  the  primitive   rites  of  the  pagan  Russians   long,long  ago.   To  propitiate   the  god  of  spring,  a  young  girl  is  chosen   to  dance  until   she   literally  drops  dead.  

    Stravinsky's  colorful  music,  with   its  highly  irregular   rhythms,   caught  both  the  dance  and  concert  worlds  by  storm,   and  the  legendary  Nijinsky   danced .

   The  Rite  of  Spring,  with  its  brutally  pounding   and  wildly  irregular   rhythms,   and   grindingly  dissonant   harmonies,  shocked  many listeners,  but  it   soon became  a  staple  of  the  concert  hall.   The  eminent  American   composer  Elliott   Carter, 100  this  year,  said  that  when  his  father  first  heard  the  Rite   long  ago,  he  thought  the composer  was  insane !  

   Stravinsky   later  wrote   more  restrained  but  interesting  ballet  scores   about  Apollo  anf  the  muses,  and  Orpheus,  among  others.

   Another  great  Russian  composer,  Sergei  Prokofiev (1891-1953 ),  made  Shakespeare's   Romeo  and  Juliet  into   a   wonderfully  lyrical  and  melodious   ballet,  and   excerpts  from  it   are  popular  in  concert.

   Marice  Ravel ( 1875- 1937 ), famous  for  his  Bolero,  wrote  a   gorgeously   sensuous   ballet  called  "Daphis  and  Chloe",   based  on  Greek  mythology.   The   shepards  Dapnis  and  Chloe  are  in  love  in a  bucolic  mythical  Greece.  Chloe is  captured  by  pirates,  and  is  rescued  with  the  help  of  the  great  god  Pan.   The  ballet ends  with  a  dionysiac  dance   of  celebration.    The  suite no  2  from  the  score,  which  is  actually  just bout  the  last  20  minutes  of  the  ballet,  is  very  popular  in  concert,  and  sometimes  the  complete  ballet  is  performed  in  concert, too.

   To  look  for  CDs  of these  and  other  ballet scores,   check   out  arkivmusic.com;  classicstoday.com ,  which  is  linked  to  it,  has  a  list   of  recommended  recordings.