Just  last  month  or  so  in  Ohio,  the  Columbus  symphony  orchestra   went  under.  There  was  considerable  coverage  of  this  deplorable  occurance  at   websites  covering  classical  music,  such  as  artsjournal.com   and  others.  I  have  not   had  a  chance  to  attend  any  of  this  orchestra's  concerts,  but  from  all   reports  it  was  an  excellent  one.  Things  like  this  should  not  be  happening  in  America,  the  world's  richest  country.

    But  unfortunately,  they  do,  and  fine  professional  musicians  are  out  of  work.  Many  US  orchestras  have  their  financials  problems,  but  fortunately,  most  are  NOT  folding.  Contrast  this  with  European   countries  such  as   Germany , Austria  and  the  Scandinavian  countries.  You  don't  see  orchestras  folding  here,  or  struggling  to  avoid  a  worst  case  scenario.  Why ?   There  is   generous  government  support  of  the  arts  in  general.  There  are  no  self-righteous  right-wing  politicos   calling  for  the  abolition  of  the  National  Endowment  for  the  Arts  because  of  a  few   art  works  some  find  objectionable.

    The  NEA   does  not  just   fund "obscene"  art,  and  it  does  not  take  huge  amounts  of  money  out  of  every  one's  pockets.  It  funds  many  other  artistic  endeavors  that  no  one  should  find  objectionable.   But  this  organiaztion  gets  just  a  pittance  from  the  government  compared  to   European  support  for  the  arts.  How  much  do  they  take  out  of   the  taxes  of  individual  people  every  year?   Pennies.  Literally.   Abolishing  government  support  of  the  arts  just  because  of  a  few  paintings, sculptures   and  photographs  which  offend   some  people  makes  about  as  much  sense  as   cutting  off  your  entire  arm  to  get  rid  of  a  hangnail.

   There  have  been  some   government  reductions  of   support  of   European  orchestras  and  opera  companies  in  recent  years do  to  changing  economic   conditions  and   politics,  but   there  is  still  much  more  support  for  the  arts   than  in  America.   Europeans  don't  think  that  classical  music   is  "elitist"  and  "irrelevant",  and  they  don't  mind  paying  taxes  for  it. 

    Classical  music  is  very  big  in   Finland,  a  nation   of   only  five  million  people.  Aside  from  producing  the  great  composer  Jean  Sibelius (1865- 1957 ),  there  are  music  schools  all  over   the  country,  and  people  flock  to  concerts  and   opera.  The  Finnish  government  provides  a  vastly  greater  proportional   amount  of  money  to  classical  music  than  the  US. 

    Why  can't  we  do  more  in  America  to  see  to  it  that  musicians  in  orchestras   don't  lose  their  livelihoods   and  orchestras  can  be  secure?   Top  orchestras  in  America  such  as  the  New  York  Philharmonic  offer  generous  salaries,  starting  at  about  100,000$  a  year,  but  most  orchestras  pay  far  less.

   Possibly  there  will  be  more  support  if  Barack  Obama  is  elected   this  November,  but  only  time  will  tell.   Investing  in  the  future  of  classical   music  in  America  is  not  a  frivolous  undertaking.